La leche no es solo una bebida y un excelente complemento para el té o el café, sino también una fuente de nutrientes beneficiosos.
Fortalece los huesos, apoya el funcionamiento del cerebro, ayuda a los músculos a recuperarse después del entrenamiento y mejora el sueño nocturno. La mayoría de las veces bebemos leche de vaca, pero ni siquiera pensamos en cómo la producen los animales.
Sabemos que se extrae del ubre manualmente o con equipo especial, pero ¿qué sucede en el cuerpo de las vacas durante su producción? Busquemos la respuesta a esta pregunta inesperada.
De dónde proviene la leche de las vacas: una respuesta sencilla a una pregunta compleja. La leche de vaca contiene calcio, proteínas y vitaminas, pero algunas personas la toleran mal. Fuente de la imagen: Dairy Global. Foto.
Cuándo una vaca produce leche
Según el sitio web GardeniaDream, las vacas comienzan a producir leche solo después del nacimiento de un ternero. Mientras el animal no haya parido, no se produce leche en su organismo.
Las vacas alcanzan la madurez sexual entre los 8 y los 10 meses, pero están listas para la primera inseminación a los dos años, cuando su peso supera los 330 kilogramos. La gestación de una vaca dura 9 meses, igual que en los humanos, y durante este tiempo el organismo comienza a prepararse para alimentar al futuro ternero.
Si la vaca ya está embarazada, dos meses antes del parto, los agricultores reducen la cantidad de alimentos suculentos para la vaca y disminuyen el volumen de agua para que deje de producir leche. Después del nacimiento del ternero comienza la lactancia, y la vaca vuelve a ser ordeñada. Este proceso continúa durante 12 a 14 meses, luego la vaca vuelve a quedar embarazada y todo se repite. Si una vaca no pare una vez al año, deja de producir leche.
Es notable que la producción de leche aumenta con la edad. Las vacas jóvenes producen de 10 a 12 litros de leche al día, y después de cinco años, hasta 30 litros. La mayor productividad se alcanza después del quinto embarazo:
cuantas más veces pare una vaca, más leche produce.
Producción de leche en las vacas
Como se puede imaginar, las vacas producen leche a partir de las sustancias contenidas en su alimento.
Primero, los animales comen hierba o heno, luego regurgitan la masa masticada y la mastican de nuevo. Este proceso puede durar hasta 16 horas al día. En el estómago de la vaca, los alimentos se descomponen, los nutrientes ingresan al torrente sanguíneo y se distribuyen por todo el cuerpo, incluidas las glándulas mamarias.
La leche se forma en los alvéolos de la ubre. Allí, a través de la sangre, llegan las proteínas, las grasas y los carbohidratos que la componen. La dieta de la vaca influye mucho en la composición de la leche. Durante el ordeño, se irritan las terminaciones nerviosas en la ubre, y el organismo libera oxitocina, una hormona que hace que los músculos de la ubre se contraigan, ayudando a que la leche salga.
Si la ubre está llena, el proceso de producción se ralentiza. Para que esto no suceda, la vaca se ordeña completamente. El estrés interfiere con la producción de leche: cuando el animal se asusta, se libera adrenalina, que estrecha los conductos lácteos. Por lo tanto, antes del ordeño es importante no molestar a la vaca y comportarse con calma.
¿Por qué la leche es blanca?
La leche parece blanca porque contiene diminutas partículas de grasa y proteínas que dispersan la luz en todas direcciones. A diferencia del agua transparente, donde la luz pasa a través, o del jugo de zanahoria, que absorbe parte del espectro y se ve anaranjado, las partículas de leche reflejan todos los colores de manera uniforme, creando un tono blanco. Si se elimina la grasa, la leche se vuelve ligeramente azulada, ya que las partículas restantes dispersan la luz azul más que la roja, de forma similar a como lo hace el cielo.
Razas lecheras de vacas
Las vacas Holstein son las que producen más leche. Constituyen la base de la ganadería lechera en Estados Unidos y Europa, y también son muy numerosas en Latinoamérica. En promedio, las vacas de raza Holstein producen de 22 a 27 litros de leche al día.
Pero es importante tener en cuenta que la cantidad de leche siempre depende de la calidad del alimento, las condiciones de mantenimiento y muchos otros factores. Para producir mucha leche, las vacas necesitan comer con frecuencia.
Además de las Holstein, existen otras razas lecheras. Por ejemplo, las vacas de raza Schwyz producen menos de 10 000 litros durante todo el período de lactancia (¡no al día!), pero su leche contiene más grasa y proteínas, es decir, es más nutritiva.
Las vacas Guernsey producen solo alrededor de 6 500 litros de leche por lactancia, pero se caracteriza por un tono amarillento y un alto contenido de crema.
Cabe destacar que otros animales también producen leche que se puede beber. Por ejemplo, la leche de cerdo se considera más saludable que la de vaca. Pero casi no se vende en las tiendas, y hay varias razones para ello.
1 Comentario