La ave que vuela más alto del mundo es probablemente el buitre moteado o buitre de Ruppell (Gyps rueppelli). Esta criatura depredadora del género Gyps habita en África y puede volar a una altura de hasta 11 277 metros sobre la tierra. Al menos una vez, un ave se encontró con un avión a esa altura. En las capas más altas de la atmósfera hay muy poco oxígeno, pero por las venas del depredador africano circula sangre con un tipo especial de hemoglobina, gracias a la cual el consumo de oxígeno se vuelve más eficiente.
Difícilmente a alguien se le puede sorprender con el hecho de que algunas aves vuelen a gran altura. ¿Pero te has preguntado a qué altura pueden volar los insectos? ¿Y quién de ellos es el récordinsect? Ahora descubrirás todo.
Para responder a la pregunta de qué insecto vuela más alto, los autores de IFL Science se pusieron manos a la obra recientemente. Decidieron que hay dos respuestas posibles. Primero, podrían nombrar un insecto que realmente lograron capturar a gran altura. Segundo, podrían nombrar un insecto que, en teoría, podría volar a alturas extremas.
El Récord de Altura de Vuelo entre los Insectos
Según el Libro Guinness de los Récords, la ortiguera o mariposa de la ortiga (Aglais urticae) tiene el resultado más impresionante en cuanto a altura de vuelo. Los representantes de esta especie de insecto están extendidos en varios países alrededor del mundo. Como se puede entender por su nombre, las orugas de estas mariposas se alimentan de ortigas.
Cada otoño, las ortigueras migran a los rincones cálidos de nuestro planeta para escapar del frío. Después de la invernada, migran de regreso a los lugares de reproducción. La migración de las mariposas es siempre un viaje muy largo a grandes distancias. Y, como muestran las observaciones, a veces pueden volar a una altura muy considerable.
Una vez, se observó a mariposas de la ortiga volando sobre el glaciar Zemu, el más grande del Himalaya oriental. La longitud de esta masa de hielo es de 26 kilómetros, se encuentra al pie del Kangchenjunga en la región del Himalaya de Sikkim (India). Las mariposas observadas volaban a una altura de 5791 metros; los científicos aún no han encontrado insectos que vuelen más alto.
¿Qué Tan Alto Vuelan los Insectos?
Si hablamos de insectos que pueden alcanzar una altura récord solo teóricamente, esos son los abejorros alpinos (Bombus impetuosus). Una vez, científicos chinos capturaron a machos de abejorros a una altura de 3250 metros. A los abejorros alpinos les falta mucho para alcanzar el récord de las mariposas orugas, pero el experimento demostró que, si lo desean, pueden volar incluso más alto que los poseedores del récord.
En el marco del experimento, los científicos colocaron a los abejorros en una cámara de vidrio orgánico. Luego, cambiaron la presión atmosférica en el recipiente usando una bomba manual para ver cómo esto afectaba su capacidad de volar. El experimento demostró que los abejorros alpinos en teoría pueden volar a una presión de aire característica de una altura de 9000 metros. Es decir, los abejorros pueden llegar a la cima del Everest, pero si es necesario, es otra cuestión.
El Insecto con las Alas Más Grandes
Los insectos que vuelan más alto son las mariposas y los abejorros que todos conocemos. Sorprenden con sus habilidades incluso si no tienen alas grandes ni otras características sobresalientes.
Sería mucho más lógico que los insectos con las alas más grandes volaran más alto. En 2014, en las montañas de la provincia china de Sichuan, los científicos lograron capturar un insecto con una envergadura de 20 centímetros. Es casi la misma longitud que un simple lápiz, para los insectos, esa envergadura es bastante impresionante.
Pertenece a la familia de los insectos coridálidos (Corydalidae) y se parece a una libélula. Sin embargo, tiene mandíbulas inferiores y garras aterradoras. Los científicos señalaron que, con su ayuda, los machos fácilmente pueden morder la piel humana, pero principalmente los usan para atraer a las hembras. Otra característica interesante de estos insectos con alas gigantes es su corta vida útil, que es de solo unos pocos días.
Nos hemos familiarizado con los insectos que establecen récords de altura de vuelo. ¿Sabes qué insecto puede vivir 50 años? Puedes leer sobre el insecto de larga vida en este artículo.
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