Corea del Norte es el país más cerrado y misterioso del mundo. Esto se debe a que la dinastía gobernante de los Kim y el Partido del Trabajo de Corea controlan todos los aspectos de la vida de los ciudadanos, tratando de evitar la influencia externa.
La estricta censura, el acceso limitado a la información y el control de los movimientos tanto de los ciudadanos como de los extranjeros ayudan a mantener la aislamiento de Corea del Norte. La situación geopolítica, las sanciones y el legado histórico de la Guerra Fría también contribuyen a esta clausura. La ideología del Juche, que enfatiza la autosuficiencia, refuerza el deseo de una interacción mínima con el mundo exterior.
Puede parecer que a los habitantes de Corea del Norte se les prohíbe absolutamente todo, incluidas las bebidas alcohólicas, pero no es así, ya que el alcohol juega un papel importante en la vida cultural y social del país. Lo más común en Corea del Norte es consumir soju, cerveza, tinturas de frutas y medicinales, así como bebidas fermentadas tradicionales como el makgeolli.
Cultura del Consumo de Alcohol en Corea del Norte
El alcohol se consume en Corea del Norte en varios contextos sociales. A diferencia de muchos otros países, en Corea del Norte no hay límite de edad para el consumo de alcohol, aunque generalmente no se recomienda beber a los estudiantes (incluidos los estudiantes universitarios). El alcohol está ampliamente disponible en este país cerrado y su consumo forma parte de la vida social, especialmente durante las fiestas y los fines de semana.
De lo que sucede dentro de Corea del Norte, nos enteramos principalmente a través de los relatos de los desertores y los turistas que la han visitado. Por ejemplo, en una entrevista con NK News, uno de los desertores, Jae Sung Lee, contó que los norcoreanos beben bastante y prefieren las bebidas fuertes. Hay pocos bares en el país, pero se puede comprar alcohol en restaurantes o en el mercado, así como en las fábricas (para beber en casa).
Los expertos y los defensores de los derechos humanos incluso afirman que el alcoholismo está generalizado en Corea del Norte, ya que es el único placer accesible. Según un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de 2018, el consumo anual de alcohol per cápita en Corea del Norte es de 3,7 litros de alcohol puro. El 95% corresponde a bebidas fuertes y el 5,1% a la cerveza.
En las últimas dos décadas, se han abierto varios bares en el país, que gozan de gran popularidad. Así lo explicó Simon Cockerell en una entrevista con The Atlantic, quien ha visitado el país más de 160 veces como guía de la empresa Koryo Tours, que organiza viajes a Corea del Norte para extranjeros.
Los lugares más populares para el consumo de alcohol son las fiestas en casa, los bares y los restaurantes. En las grandes ciudades, como Pyongyang, hay bares de cerveza especiales donde los lugareños pueden obtener cerveza con tarjetas o comprarla en efectivo. Los fines de semana y en los días festivos, la gente suele reunirse en parques públicos para hacer picnics y beber juntos.
Dato curioso
Los habitantes de Corea del Norte beben más té que café (principalmente soluble). En los restaurantes, si se sirve una bebida con la comida, a menudo se sirve agua mezclada con cebada o arroz quemado. No hay Coca-Cola. La leche (principalmente sin pasteurizar) se vende en tiendas de leche.
Alcohol Nacional en Corea del Norte
En Corea del Norte existe una iniciativa nacional para crear bebidas alcohólicas, al igual que en Escocia se bebe whisky, en China baijiu y en Japón sake. En Pyongyang y otras ciudades hay bares de cerveza especiales donde los habitantes pueden obtener cerveza con tarjetas o comprarla en efectivo.
Cerveza
La cerveza es muy apreciada por los norcoreanos, y las variedades locales a menudo se consideran de excelente calidad. La marca más conocida del país es Taedonggang, que lleva el nombre del río Taedonggang. Esta cervecería fue fundada a principios de la década de 2000 cuando Corea del Norte adquirió una antigua cervecería británica y la trasladó a Pyongyang. La gama de Taedonggang incluye diversas variedades de cerveza, desde ligeras hasta oscuras y de caramelo, con diferentes contenidos de arroz blanco y malta de cebada.
La cerveza. Cerveza norcoreana. Imagen: koryogroup.com. Foto.
Cerveza norcoreana. Imagen: koryogroup.com
Taedonggang produce diferentes tipos de cerveza, entre ellos:
- Taedonggang No. 2 (Etiqueta dorada): 30% de arroz blanco y 70% de malta de cebada.
- Taedonggang No. 3: 50% de arroz blanco y 50% de malta de cebada.
- Taedonggang No. 4: 70% de arroz blanco y 30% de malta de cebada.
- Taedonggang No. 5: 100% de arroz blanco.
- Taedonggang No. 6: mezcla de malta oscura, malta de caramelo y arroz blanco.
- Taedonggang No. 7: malta oscura con un intenso aroma a chocolate.
Además de Taedonggang, otras marcas locales son populares, como Ponghak, Ryongsong y Pyongyang Beer. En los últimos años, la gama de cervezas se ha ampliado, han surgido nuevas marcas, como Gyonghung, Taeha, Samgak y Haemaji beer. Cabe destacar que el proceso de elaboración de la cerveza en Corea del Norte no incluye la pasteurización, lo que conserva la frescura de la bebida, pero reduce su vida útil.
Tinturas de frutas y medicinales
Los norcoreanos también producen numerosas tinturas de frutas y medicinales. Por ejemplo, tintura de huesos de albaricoque, licores de frutas fuertes de manzanas o peras, así como tinturas de hongos. Algunas de estas bebidas tienen propiedades medicinales y se utilizan en la medicina tradicional.
Una de las bebidas más exóticas es la tintura de pene de foca, que se considera medicinal. El proceso de elaboración de bebidas tradicionales en Corea del Norte a menudo requiere el uso de métodos e ingredientes antiguos.
Bebidas fermentadas
Además de las tinturas y las bebidas de cerveza, los habitantes de Corea del Norte consumen bebidas fermentadas, como el makgeolli. El makgeolli es una bebida láctea con bajo contenido alcohólico hecha de arroz fermentado. Esta bebida tiene un sabor ligeramente dulce y se suele tomar con la comida. El makgeolli es popular entre todas las edades y se considera una bebida tradicional coreana.
Soju: Qué es y Cómo se Prepara
El soju es la bebida alcohólica más popular tanto en Corea del Norte como en Corea del Sur. Es una bebida alcohólica destilada transparente, que tradicionalmente se elabora a partir de arroz fermentado, cebada o trigo, aunque a veces se utiliza batata u otros cereales. El proceso de elaboración del soju comienza con la fermentación del almidón contenido en el grano, seguido de una destilación para obtener alcohol transparente. Normalmente, el contenido de alcohol en el soju es de alrededor del 20%, lo que lo convierte en un análogo del vodka, pero con menor graduación.
La elaboración de la bebida tradicional coreana comienza con la levadura (nuruk), que se elabora con trigo molido mezclado con agua. La mezcla se prensa en moldes y se deja fermentar durante varias semanas. Durante el proceso de fermentación, la levadura y otros microorganismos aparecen en la levadura, necesarios para la posterior fermentación.
La mezcla resultante se coloca en recipientes de cerámica o barriles y se deja fermentar durante 12 días. Durante el proceso de fermentación, el almidón se convierte en azúcar y luego en alcohol por acción de las levaduras y las enzimas. Una vez finalizada la fermentación, el líquido se destila para obtener alcohol transparente.
La destilación permite separar el alcohol de los demás componentes de la mezcla, aumentando la concentración de alcohol en el producto final. El alcohol obtenido se filtra y se embotella. A veces, se añaden diversos aromatizantes y edulcorantes al soju para mejorar su sabor.
Conclusión
Como puede ver, el alcohol en Corea del Norte es una interesante combinación de tradición y tecnología moderna. A pesar del estricto régimen y los limitados recursos económicos, los norcoreanos han conseguido preservar y desarrollar una rica cultura del consumo de bebidas alcohólicas. El soju, la cerveza y las diversas tinturas juegan un papel importante en la vida cotidiana y festiva del país más cerrado del mundo al mundo exterior.
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