Los científicos han descubierto hace tiempo que las plantas pueden transmitir información entre sí. De hecho, algunos tipos se comunican tan activamente que ha llevado a los investigadores a preguntarse si podrían tener una especie de inteligencia.
Por supuesto, no se trata de que las plantas simplemente chismeen entre sí por aburrimiento. La comunicación les ayuda a sobrevivir, ya que se transmiten información importante entre sí.
Pero, ¿cómo sucede esto?
A diferencia de los animales, las plantas no tienen órganos auditivos, ojos ni siquiera terminaciones nerviosas. Durante la evolución, han desarrollado varios sistemas de transmisión de información diferentes. Algunas plantas incluso utilizan otros organismos para ello.
Las Plantas se Comunican Mediante Hongos
La comunicación ayuda a las plantas a sobrevivir, ya que de esta manera pueden alertar a sus congéneres sobre el peligro, como el ataque de insectos comedores de hojas. Esto permite que las plantas vecinas tomen medidas a tiempo, por ejemplo, comienzan a liberar sustancias químicas en el ambiente que ahuyentan a los insectos. Algunas plantas incluso cambian el color de sus hojas para parecer menos “apetitosas” para los comedores de hojas.
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Pero, ¿cómo se realiza el intercambio de datos? Según un estudio realizado por miembros de la Universidad de Aberdeen, el Instituto James Hutton y Rothamsted Research, algunas plantas, como los frijoles, se comunican entre sí mediante micelios. Los hongos les sirven como una especie de cables por los que se transmite la información.
Los autores del trabajo cultivaron plantas de frijoles en grupos de cinco. Sin embargo, solo a tres plantas de cada grupo se les permitió que sus raíces se envolvieran en una red de micelios. Cuando una de estas tres plantas fue atacada por pulgones, las otras dos comenzaron a liberar sustancias químicas protectoras en el ambiente. Las plantas que no estaban unidas en una “red” de micelios no reaccionaron al ataque de pulgones a la planta vecina.
Según los propios autores, este “sistema de alerta” funciona, pero no comprenden completamente cómo funciona. Es decir, aún no se conoce el mecanismo de transmisión de mensajes, ya que las plantas no tienen terminaciones nerviosas. Sin embargo, de alguna manera son capaces de enviar y recibir señales. Lo más probable es que esto ocurra químicamente.
Cómo se Comunican las Plantas “por el aire”
La forma más común de comunicación para las plantas es a través de compuestos orgánicos volátiles que se propagan a través del aire. Así es como transmite señales el Solidago gigantea, que según algunos científicos puede tener una especie de inteligencia. Incluso hay un video sobre cómo se lleva a cabo esta comunicación.
Por lo general, los compuestos orgánicos volátiles (COV) se liberan al aire cuando se daña la superficie de la planta. Estas sustancias son detectadas por otras plantas como una señal de alarma a la que reaccionan de una forma determinada. La respuesta más común es la producción de compuestos contra hongos o insectos.
Cabe destacar que el principio de funcionamiento de este sistema también se desconocía durante mucho tiempo para los científicos. Sin embargo, se logró desentrañar gracias a una investigación reciente realizada por científicos. Para ello, los científicos utilizaron un sistema de visualización fluorescente. Como se descubrió, en respuesta a la aparición de COV en el aire, las plantas no dañadas cambian la concentración de la sustancia Ca 2+.
¿Pueden las Plantas Comunicarse mediante el Sonido?
Los animales y las aves, como es sabido, suelen comunicarse entre sí mediante sonidos. Algunos científicos han sugerido que las plantas también pueden intercambiar señales de alguna manera a través de sonidos. Estas suposiciones tienen cierto fundamento, ya que se sabe que las plantas pueden emitir sonidos. Por ejemplo, los tomates durante el estrés incluso “gritan” con ultrasonidos. Para ser más precisos, emiten chasquidos, similares a las burbujas que revientan.
Algunos científicos han sugerido que las plantas utilizan vibraciones para transmitir señales. Sin embargo, no existen pruebas científicas que respalden esta hipótesis. Aunque las plantas son capaces de emitir sonidos, es poco probable que puedan percibirlos. Al menos, la ciencia aún no conoce tal capacidad.
Pero lo más importante es que las plantas no necesitan comunicarse por sonido. Incluso si pudieran captar sonidos, entre el ruido del viento, los sonidos de otras plantas y otros ruidos naturales, no podrían escuchar las señales importantes de sus “congéneres”. Por lo tanto, la comunicación mediante señales químicas o mediante hongos es más fiable para ellas, ya que no hay ningún tipo de interferencia en la transmisión de información. Esto es extremadamente importante cuando se trata de sobrevivir.
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