Según la OMS, el cáncer es una de las principales causas de muerte en todo el mundo. Según las estadísticas, se cobró la vida de casi 10 millones de personas en 2020. El cáncer de pulmón es una enfermedad especialmente peligrosa porque a menudo se diagnostica en etapas muy tardías, cuando ya no es posible curar a la persona. Se cree que la enfermedad se desarrolla con mayor frecuencia en los fumadores de cigarrillos, vapeadores, etc. Pero a veces la enfermedad se diagnostica incluso en personas que nunca han fumado un solo cigarrillo en su vida.
Además, algunas personas no mueren incluso siendo fumadores empedernidos: basta con recordar a Jeanne Calment, que fumó durante décadas y vivió hasta los 122 años. Los científicos han estado tratando de entender durante mucho tiempo cómo los fumadores logran evitar un destino terrible, y recientemente se ha encontrado la respuesta a esta pregunta.
¿Cómo se Desarrolla el Cáncer de Pulmón?
Los científicos saben desde hace tiempo que esta enfermedad mortal en los seres humanos surge de las sustancias nocivas que contiene el humo del cigarrillo. En particular, provocan cambios en el ADN de las células sanas de los pulmones, lo que da lugar a células cancerosas. Los científicos lo sospechaban, pero no pudieron demostrarlo hasta hace unos años, cuando se desarrolló la tecnología de amplificación por desplazamiento múltiple de una sola célula (SCMDA). En resumen, permite estudiar en detalle los cambios genéticos que se producen en las células de los pulmones humanos.
¿En qué se Diferencian los Pulmones de los Fumadores de los Sanos?
Científicos estadounidenses han utilizado recientemente esta tecnología para comparar los cambios en las células pulmonares de fumadores y no fumadores. Para el experimento, tomaron muestras de células de dos grupos de personas: 14 hombres y mujeres no fumadores y 19 personas con diferentes historiales e intensidades de tabaquismo. Las personas no tuvieron que someterse a una selección de células pulmonares, ya que éstas se habían obtenido previamente en el curso de otras pruebas.
Según los autores del estudio científico, las células epiteliales pulmonares que tomaron pueden vivir décadas, acumulando mutaciones todo el tiempo. De todos los tipos de células de los pulmones humanos, son las que tienen más probabilidades de volverse cancerosas. Al comparar las células de los no fumadores con las de los fumadores, se descubrió que las mutaciones se producen en ambos grupos. Lo más probable es que los no fumadores se vean perjudicados por el tabaquismo pasivo; últimamente, es especialmente difícil esconderse del humo debido a la gran popularidad de los cigarrillos electrónicos. Los fumadores empedernidos, por supuesto, tienen muchas más mutaciones.
¿Por qué Algunos Fumadores Viven Mucho Tiempo?
En el curso del estudio, los científicos hicieron un descubrimiento muy interesante: resulta que después de 23 años de fumar, las mutaciones en los pulmones se detienen. Sí, los fumadores empedernidos pueden haber experimentado problemas de salud debido a su adicción al tabaco, pero el desarrollo de esta enfermedad mortal se detuvo en ellos. Los científicos creen que estas personas tienen una capacidad bien desarrollada para reparar el ADN dañado. Es decir, su cuerpo está genéticamente bien protegido de las sustancias nocivas. Pero estos casos son muy raros; es posible que Jeanne Calment, mencionada al principio del artículo, tuviera esa resistencia. Lo más probable es que sea hereditaria.
Tras descubrir que algunas personas tienen una «protección genética» contra el cáncer de pulmón, los científicos decidieron seguir trabajando. Actualmente, quieren desarrollar una prueba que permita identificar a las personas que no tienen esa protección. Se cree que habrá que vigilarlos más de cerca para detectar y tratar la enfermedad a tiempo. Una vez más, cabe señalar que no sólo los fumadores están en peligro, sino también la gente común: incluso caminando por la calle, una persona inhala una enorme cantidad de sustancias peligrosas, es muy difícil evitarlo. Los científicos han descubierto que el humo del cigarrillo está presente incluso en las habitaciones donde está prohibido fumar; la explicación de este fenómeno se encuentra aquí.
Fumar es uno de los hábitos nocivos más comunes. Por ello, los científicos están estudiando a fondo los efectos del humo del cigarrillo en el organismo humano. A veces, los resultados de estas investigaciones arrojan resultados muy inesperados; por ejemplo, recientemente se ha descubierto que fumar aumenta el umbral del dolor. También recientemente se ha publicado en nuestro sitio web un artículo sobre cuánto dinero gastan los fumadores en cigarrillos y vapeadores: los resultados son muy interesantes.
¿Fumas? ¿Qué opinas de los resultados de la investigación científica? Comparte tu opinión en los comentarios.
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