El petróleo puede considerarse uno de los recursos más valiosos. Se utiliza no solo para la producción de combustible y lubricantes, sino que también sirve como materia prima para la producción de caucho sintético, caucho, tejidos sintéticos, plástico, películas poliméricas, detergentes, pinturas y barnices, tintes, fertilizantes, pesticidas, ceras y mucho más. Según la versión oficial, el petróleo es un recurso no renovable, lo que significa que en algún momento podría agotarse. Además, los científicos incluso hacen predicciones sobre cuándo sucederá esto.
¿Se Acabará Alguna vez el Petróleo?
Los científicos aún no se han puesto de acuerdo sobre cómo se originó el petróleo en la Tierra. Según una versión, el petróleo puede renovarse. Incluso hay alguna evidencia de esto. Sin embargo, según la versión oficial, el petróleo se originó a partir de los restos de animales y plantas que se hundieron en la Tierra. Durante cientos de millones de años, bajo la influencia del calor y la alta presión, estos restos adquirieron una forma líquida y se convirtieron en lo que llamamos petróleo.
La extracción de petróleo comenzó hace unos 165 años. El primer hombre en comenzar la producción industrial fue el estadounidense Edwin Drake. Desde entonces, los volúmenes de consumo de petróleo han aumentado constantemente, lo cual no es sorprendente. Actualmente, incluso se utiliza en la industria alimentaria. Esto hace que los científicos se pregunten cuánto tiempo durará. Después de todo, los reservorios conocidos se están agotando rápidamente y cada vez es más difícil encontrar nuevos campos.
Es cierto que debemos aclarar de inmediato que el petróleo no puede agotarse por completo por una simple razón: la humanidad simplemente no puede extraer petróleo de algunos yacimientos. Presumiblemente, en las profundidades del planeta puede haber enormes reservas de esta sustancia, pero aún no podemos comprobarlo, y mucho menos extraerlo. Además, el petróleo está disponible en lugares de difícil acceso, como la Antártida.
¿Cuánto Petróleo Queda en la Tierra?
Actualmente se sabe dónde se encuentra la mayor parte del petróleo del mundo. Esto se debe en gran parte al hecho de que la tectónica de placas determina dónde se encuentran los campos petrolíferos. Las cuencas oceánicas crean las condiciones adecuadas para la acumulación de una gran cantidad de restos de plantas y animales. El movimiento de la corteza terrestre y el hundimiento de unas placas debajo de otras proporciona la presión y la temperatura necesarias para la aparición del petróleo.
Como resultado, en algunas regiones la probabilidad de encontrar campos petrolíferos es alta, mientras que en otras es baja. Dada la cantidad de petróleo que ya se ha extraído, se puede estimar aproximadamente cuánto queda. Según un estudio de 2023 de Rystad Energy, todavía hay 1,6 billones de barriles de petróleo disponible en el mundo que se sabe que existen.
Además, hay petróleo disponible que aún no se ha descubierto y es más difícil de estimar. Según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos publicados en 2012, quedan sin explorar campos con un volumen total de petróleo de 565 mil millones de barriles.
¿Cuánto Durará el Petróleo?
Durante décadas, los científicos han estado diciendo que las reservas de petróleo durarán 50 años. Esta cifra no cambia, pero ¿por qué? La razón es que se calcula en base a campos conocidos. Es decir, los expertos toman como base el volumen conocido de petróleo y lo dividen por la demanda anual. Dado que nuevos campos se encuentran regularmente, la cifra de 50 años prácticamente no cambia.
Pero no hay duda de que en algún momento ya no será posible reponer rápidamente las reservas de «petróleo conocido» con nuevos campos. A medida que se abren los campos más fáciles de desarrollar, disminuyen las oportunidades para nuevos descubrimientos. Es cierto que las nuevas tecnologías están haciendo algunos ajustes, lo que amplía las posibilidades de encontrar depósitos. Sin embargo, la demanda de petróleo también ha ido en aumento.
Es posible que la situación cambie en el futuro, es decir, que la demanda de petróleo deje de crecer. Actualmente, el mundo ha comenzado a alejarse del petróleo como principal fuente de combustible para automóviles. Por ejemplo, según la Agencia Internacional de Energía (IEA), el consumo de petróleo alcanzará su punto máximo en 2030 y luego comenzará a disminuir. Por lo tanto, es muy posible que el petróleo dure mucho más de 50 años. Pero tarde o temprano, la humanidad todavía tendrá que lidiar con su ausencia.
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