¿Cuál es la película más antigua que has visto? ¿El Mago de Oz o Lo que el viento se llevó de 1939? ¿Quizás Frankenstein o Drácula de 1931? Resulta que se hacían películas en todo el mundo durante décadas antes de la década de 1930. Desafortunadamente, la razón por la que es posible que no hayas visto muchas películas de antes de 1929 es que es posible que ya no existan.
El paso del tiempo, la mala conservación y el desgaste general de un siglo de proyecciones han dificultado conocer las películas más antiguas jamás realizadas. Sin embargo, hay 10 títulos más antiguos que sí conocemos con certeza. Vamos a revisarlos todos a continuación.
La Historia del Cine
Para comprender la historia de los largometrajes, debes comprender que la industria del cine comenzó con cortometrajes. En los primeros días de finales del siglo XIX, los inventores Eadweard Muybridge y Etienne-Jules Marey experimentaron con fotografías de objetos y cuerpos en movimiento. Descubrieron que, cuando se capturaban lo suficientemente rápido y se veían en secuencia, estas fotografías se asemejaban a movimientos reales.
Además, la cámara Kodak de George Eastman, introducida a finales de la década de 1880, ayudó a que la fotografía de ritmo rápido fuera mucho más fácil a través de la película en rollo.
Thomas Edison y William Kennedy Dickson avanzaron aún más en el floreciente campo de las imágenes en movimiento con el desarrollo del Kinetoscopio en la década de 1890. Esta nueva invención permitió que se mostraran secuencias de película extremadamente cortas a través de una mirilla. Los hermanos Lumière dieron un paso más allá varios años después con su invención del cinematógrafo (que ahora llamaríamos proyector). Por desgracia, las películas siguieron siendo increíblemente cortas, la mayoría de alrededor de 11 minutos o menos, debido a la longitud limitada de los rollos de película y la antigüedad de la propia tecnología.
En 1915, solo en los Estados Unidos se realizaban anualmente más de 600 películas. A menudo se hace referencia a El nacimiento de una nación (1915) de D. W. Griffith como el primer largometraje, pero como veremos pronto, estaba lejos de ser la película inaugural. De hecho, la controvertida película de Griffith está precedida por varios otros títulos anteriores. Repasemos las diez películas más antiguas que se conocen actualmente, asegurándonos de tener en cuenta que hay miles y miles de obras perdidas en las arenas del tiempo que podrían haber llegado antes que estas enumeradas a continuación.
Las 10 Películas Más Antiguas (que conocemos)
La Film Foundation, una organización sin fines de lucro de Martin Scorsese, estima que más del 50% de todas las películas estadounidenses realizadas antes de 1950 y más del 90% de todas las películas realizadas antes de 1929 se pierden o destruyen, para nunca volver a ser vistas. Como tal, es difícil decir definitivamente que estos diez títulos son los más antiguos de toda la historia. Son simplemente las diez películas más antiguas registradas. Lamentablemente, la mayoría no están disponibles para ver hoy en día debido a la pérdida o daño de los rollos de película. Con esta advertencia, redondeemos las diez películas más antiguas que conocemos hoy.
10. Oliver Twist (1912)
| Escritor(es) | Charles Dickens |
| Productor(es) | H. A. Spanuth |
| Protagonizada por | Nat C. Goodwin |
| Duración | 55 minutos |
| País | Estados Unidos |
| Fecha de lanzamiento | 20 de mayo de 1912 |
Para no confundirse con la producción británica del mismo libro del mismo año, Oliver Twist es una adaptación estadounidense de la novela de Charles Dickens sobre el viaje de un niño huérfano llamado Oliver. Es la primera adaptación de largometraje de la novela, pero lejos de ser la última. De hecho, hubo media docena más de adaptaciones antes de la invención de las películas sonoras.
Sus cinco carretes le dan una duración aproximada de 55 minutos. Sin embargo, este tiempo variaba dependiendo de la velocidad a la que lo reprodujera el proyeccionista. Sorprendentemente, a diferencia de tantas películas de esta época, una copia de Oliver Twist aún sobrevive hasta el día de hoy en la Biblioteca del Congreso.
9. With Our King and Queen Through India (1912)
| Producer(s) | Charles Urban |
| Cinematografía | Joseph De Frenes, Albuin Mariner, Alfred Gosden, and Hiram Horton |
| Duración | 150 minutos |
| País | Reino Unido |
| Fecha de lanzamiento | 2 de febrero de 1912 |
Este documental temprano sigue la visita del rey Jorge V y la reina María a la India en diciembre de 1911. Dividido en partes que suman casi dos horas y media en total, With Our King and Queen Through India ve a la realeza viajando por todo el país e interactuando con la gente local, así como participando en la cultura de la nación.
La película duraba más o menos dependiendo de cuántas partes reprodujera el proyeccionista. Aun así, el registro visual fue uno de los primeros de su tipo, mostrando a los británicos en casa cómo era la India de la época colonial. Por primera vez, el público comprendió el poder de transporte del cine.
8. La Defensa de Sebastopol (Defence of Sevastopol) (1911)
| Director | Aleksandr Khanzhonkov and Vasily Goncharov |
| Escritor(es) | Aleksandr Khanzhonkov and Vasily Goncharov |
| Productor(es) | Aleksandr Khanzhonkov |
| Cinematografía | Louis Forestier and Aleksandr Ryllo |
| Protagonizada por | Ivan Mozzhukhin, Andrey Gromov, and Vladimir Maksimov |
| Duración | 100 minutos |
| País | Rusia |
| Fecha de lanzamiento | 26 de octubre de 1911 |
Esta película rusa histórica retrata el asedio de Sebastopol durante la Guerra de Crimea entre 1854 y 1855. La película honra a las tropas rusas y su batalla contra los soldados británicos y franceses. Es más que una de las películas más antiguas, también es una de las primeras conmemoraciones de una batalla fundamental en la historia del cine.
Defence of Sevastopol también sirve como un registro conmovedor de las técnicas de guerra del siglo XIX, que ha resultado extremadamente útil para historiadores e investigadores por igual. Aparentemente, los verdaderos veteranos de la guerra sirvieron como consultores durante la producción.
7. L’Inferno (1911)
| Director | Francesco Bertolini, Adolfo Padovan, and Giuseppe De Liguoro |
| Escritor(es) | Dante Alighieri |
| Cinematografía | Emilio Roncarolo |
| Protagonizada por | Salvatore Papa, Arturo Pirovano, Giuseppe de Liguoro, and Augusto Milla |
| Duración | 73 minutos |
| País | Italia |
| Fecha de lanzamiento | 10 de marzo de 1911 |
La película italiana L’Inferno adapta la Divina Comedia de Dante a la gran pantalla. La película históricamente significativa describe un viaje a través del fuego y el azufre con imágenes vívidas e inigualables para su época. Estos primeros efectos especiales son realmente dignos de ver, incluso después de tantos años.
Con L’Inferno, el público italiano comenzó a comprender que las películas eran algo más que un espectáculo secundario. Al observar una interpretación tan artística de la literatura clásica, quedó claro que había un potencial inmenso para la grandeza en esta nueva forma de arte. Uno podría considerarlo también un trabajo fundamental en el género de fantasía.
6. Les Misérables (1909)
| Director | J. Stuart Blackton |
| Escritor(es) | Victor Hugo |
| Protagonizada por | Maurice Costello and William V. Ranous |
| Duración | 44 minutos |
| País | Estados Unidos |
| Fecha de lanzamiento | 4 de septiembre de 1909 |
Esta adaptación filmada de la novela de Victor Hugo es una de las películas más antiguas registradas. Al igual que el libro, sigue las luchas por la redención del ex convicto Jean Valjean y la implacable persecución del inspector Javert. Abarca cuatro carretes, lo que le da una duración de unos 44 minutos.
Como probablemente ya habrás adivinado, muchas de las primeras películas giraban en torno a obras literarias populares. Esto los hizo más fáciles de seguir y más atractivos para el público debido a su familiaridad generalizada entre el público en general. Aun así, sus complejas historias ayudaron a mostrar a los espectadores de lo que era capaz el cine narrativo.
5. L’Enfant Prodigue (1907)
| Director | Michel Carré |
| Escritor(es) | Michel Carré |
| Protagonizada por | Georges Wague and Henri Gouget |
| Duración | 90 minutos |
| País | Francia |
| Fecha de lanzamiento | 20 de junio de 1907 |
La Biblia fue otra gran fuente de inspiración para las películas más antiguas registradas. Tomemos como ejemplo L’Enfant prodigue. Esta película francesa retrata la parábola del “Hijo Pródigo” a lo largo de tres actos.
El escritor y director Michel Carré también hizo una popular obra de teatro del mismo nombre. De hecho, L’Enfant prodigue funciona como una versión filmada de su obra. Sin embargo, se erige como el primer largometraje que sale de Europa. Curiosamente, Carré luego rehizo la película casi una década después, en 1916. Resulta que los remakes y los reinicios siempre han sido parte de la industria del cine.
4. The Story of the Kelly Gang (1906)
| Director | Charles Tait |
| Escritor(es) | Charles Tait and John Tait |
| Productor(es) | William Gibson, Millard Johnson, John Tait, and Nevin Tait |
| Cinematografía | Elizabeth Tait and John Tait |
| Protagonizada por | Millard Johnson, Orrie Perry, and Reg Perry |
| Duración | 60 minutos |
| País | Australia |
| Fecha de lanzamiento | 26 de diciembre de 1906 |
Si bien algunos la llaman la primera película narrativa de largometraje del mundo, The Story of the Kelly Gang posiblemente fue precedida por otras ahora perdidas en la historia. Aun así, esta dramatización de la vida del forajido australiano Ned Kelly sigue siendo una película enormemente importante e histórica.
Al igual que los libros de ficción histórica, The Story of the Kelly Gang allanó el camino para futuras representaciones ficticias de hechos reales en el cine. Tait estropeó los detalles, agregó líneas argumentales y se tomó libertades creativas para crear una versión más entretenida de la historia real. Hoy en día, quedan poco menos de 20 minutos de sus 60 originales.
3. La vida y la pasión de Jesucristo (La Vie et la Passion de Jésus-Christ) (1903)
| Director | Lucien Nonguet and Ferdinand Zecca |
| Protagonizada por | Madame and Monsieur Moreau |
| Duración | 44 minutos |
| País | Francia |
| Fecha de lanzamiento | mayo de 1903 |
A pesar de la reputación de The Story of the Kelly Gang’s, la película muda francesa Vie et Passion du Christ llegó tres años antes. La película de cuatro carretes describe momentos clave de la vida de Jesucristo, con una duración aproximada de 44 minutos.
Poco común para la época, los cineastas Lucien Nonguet y Ferdinand Zecca colorearon su película con plantillas especiales. Su calidad de color no se parece en nada a lo que esperamos hoy, pero sigue siendo interesante ver una de las películas más antiguas que también es una de las primeras películas en color.
2. Army Life; or, How Soldiers Are Made: Mounted Infantry (1900)
| Director | Robert W. Paul |
| Cinematografía | Robert W. Paul |
| Duración | 75 minutos |
| País | Reino Unido |
| Fecha de lanzamiento | 18 de septiembre de 1900 |
Army Life; or, How Soldiers Are Made: Mounted Infantry se compone de docenas de viñetas documentales que muestran el entrenamiento de soldados de infantería montados. Se erige como uno de los primeros documentales de observación de larga duración en la historia del cine. Su duración de 75 minutos ofrece al público una visión de las prácticas de entrenamiento militar británicas de la época.
Al igual que La defensa de Sebastopol (Defence of Sevastopol) o With Our King and Queen Through India, Army Life es esencialmente propaganda sancionada por el gobierno. Sin embargo, sigue siendo históricamente significativa por su longitud innovadora y sus técnicas pioneras.
1. The Corbett–Fitzsimmons Fight (1897)
| Director | Enoch J. Rector |
| Productor(es) | William Aloysius Brady |
| Cinematografía | Enoch J. Rector |
| Protagonizada por | James J. Corbett and Bob Fitzsimmons |
| Duración | 100 minutos |
| País | Estados Unidos |
| Fecha de lanzamiento | 22 de mayo de 1897 |
¿La película más antigua conocida actualmente por los historiadores? The Corbett–Fitzsimmons Fight de Enoch J. Rector. Estrenada en 1897, la película de 100 minutos camina en la línea entre el documental y el evento deportivo en vivo. Es exactamente lo que sugiere su título: una pelea de boxeo grabada entre James J. Corbett y Bob Fitzsimmons.
Enoch J. Rector siguió su popular y exitosa película con varias otras en una línea similar. Curiosamente, Rector fue en realidad un promotor de boxeo antes de la realización de La pelea de Corbett-Fitzsimmons. Filmó el documental en rollos de película de 63 mm, un poco menos que la película de 65 mm que asociamos con las películas IMAX en la actualidad.
Preguntas Frecuentes
La primera película jamás realizada es imposible de saber. Esto se debe a toda la experimentación y los retoques iniciales que se dedicaron al desarrollo de la forma de arte. Sin embargo, el honor a menudo se atribuye a Roundhay Garden Scene de Louis Le Prince de 1888. No es más que un breve clip que muestra a personas en un jardín.
Al igual que la primera película jamás realizada, el primer largometraje registrado es imposible de decir con certeza. La historia de la banda de Kelly (1906) de Australia a menudo recibe crédito de los historiadores, pero algunos documentales y obras de teatro filmadas son anteriores a esta película hasta en una década.
Auguste y Louis Lumière fueron inventores que desarrollaron el cinematógrafo en 1895. Su invención permitió que las imágenes en movimiento se proyectaran para un público más amplio, algo que antes solo estaba reservado para una pequeña mirilla. Los Lumière y el cinematógrafo marcaron efectivamente el nacimiento del cine.
El gran robo del tren (The Great Train Robbery) es una película importante, pero lejos de ser la primera. A pesar de no ser la primera, el cortometraje fue un gran éxito. Esta obra de arte histórica introdujo a muchas audiencias a la continuidad narrativa y la edición cohesiva. Cuenta una historia sencilla con un principio, un desarrollo y un final claros, dando forma a la forma en que se estructurarían las películas en el futuro.
Antes de la invención de las computadoras u otras herramientas modernas de efectos especiales, los primeros cineastas como Georges Méliès utilizaban técnicas prácticas. Esto incluía stop-motion, doble exposición, miniaturas y otros trucos de cámara. La película de Méliès Viaje a la Luna (1902) muestra su uso innovador de efectos prácticos en los inicios del cine.
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