¿Por qué a los Países Bajos los llaman Holanda?

¿Por qué a los Países Bajos los llaman Holanda?

Conocemos la pintura holandesa, el queso holandés y los tulipanes, pero cuando viajamos, visitamos los Países Bajos. ¿Son lo mismo? A continuación, aclaramos esta duda común y te explico por qué Holanda se llama Países Bajos en muchos contextos.

A los Países Bajos se les llama Holanda principalmente por una razón histórica que se remonta al siglo XVII. En esa época, la región de Holanda, compuesta por dos provincias, era el centro económico y marítimo del país. Los marineros y comerciantes se presentaban como “de Holanda”, y el nombre se popularizó mundialmente para referirse a toda la nación.

El Origen Histórico de la Confusión

Esta imprecisión lingüística tiene profundas raíces históricas. El malentendido se popularizó en el siglo XVII, una época de gran poderío naval para los Países Bajos. La mayoría de los barcos comerciales zarpaban de los puertos ubicados en las dos provincias más influyentes: Holanda Septentrional y Holanda Meridional (donde se encuentran ciudades como Ámsterdam y Róterdam).

Cuando los marineros y comerciantes interactuaban con otros países, a menudo se presentaban como provenientes de “Holanda”, ya que era el corazón económico y político de la nación. Como resultado, en muchos idiomas, incluido el español, el nombre de esta región se adoptó erróneamente como el nombre de todo el país.

Entonces, ¿por qué se llama Países Bajos y no Holanda?

Equiparar Holanda con los Países Bajos es un error geográfico. El Reino de los Países Bajos es un estado soberano compuesto por 12 provincias en Europa y varios municipios especiales en el Caribe. Por otro lado, Holanda es solo una región histórica dentro del país, que actualmente está dividida en dos de esas doce provincias: Holanda Septentrional (Noord-Holland) y Holanda Meridional (Zuid-Holland). La diferencia entre estos términos es clave para entender la geografía del país, como explican expertos en lingüística de Babbel.

En estas dos provincias reside casi la mitad de la población del país y se concentra la mayor parte de su poder económico. En Holanda Septentrional se encuentra Ámsterdam, la capital oficial y centro cultural. En Holanda Meridional está La Haya, la sede del gobierno y del parlamento, así como Róterdam, el puerto más grande de Europa.

Conscientes de esta confusión, durante años el portal de turismo oficial se promocionó como holland.com por ser un término más reconocido y amigable. Sin embargo, como reportó la BBC, desde 2020, el gobierno neerlandés impulsó una estrategia para usar exclusivamente el nombre oficial, Países Bajos (The Netherlands), en todos los ámbitos internacionales, explicando así por qué Holanda ahora se llama Países Bajos en el ámbito formal. El propio portal de turismo oficial ahora utiliza el nombre correcto, como puedes ver en su página informativa.

La Confusión en Otros Idiomas

Este fenómeno no es exclusivo del español. En muchos idiomas ocurre algo similar:

• En inglés, aunque el nombre oficial es “The Netherlands”, el uso coloquial de “Holland” es extremadamente común. Históricamente, el país fue conocido como la Dutch Republic (República Holandesa) y, durante la era napoleónica, como el Kingdom of Holland (Reino de Holanda), lo que reforzó la asociación.
• Un caso similar ocurre en griego. De manera coloquial, se refieren al país como “Olandía” (Ολλανδία), un término derivado directamente de “Holanda”. Sin embargo, su nombre oficial y formal es “Káto Chóres” (Κάτω Χώρες), que es la traducción literal de “Tierras Bajas”, exactamente como “Países Bajos” en español.

En los propios Países Bajos, los términos son claros: un habitante de la región de Holanda es un “holandés” (Hollander), pero un ciudadano del país es un “neerlandés” (Nederlander).

En resumen, llamar “Holanda” a todo el país es como llamar “Andalucía” a toda España o “California” a todo Estados Unidos: una simplificación que ignora la diversidad del resto del territorio. Ahora ya sabes por qué a Holanda se le llama Países Bajos por costumbre, pero también por qué lo correcto es usar el nombre oficial.